Giant's Causeway

Over Giant's Causeway

Giant's Causeway, gelegen aan de spectaculaire noordkust van Noord-Ierland in County Antrim, is zonder twijfel een van de meest bijzondere natuurverschijnselen van Europa. Ruim 40.000 zeshoekige basaltkolommen vormen een surrealistisch landschap dat lijkt alsof het door een reus is aangelegd. Dat is ook precies wat de lokale legende beweert: de mythische reus Fionn Mac Cumhaill zou de weg hebben gebouwd om naar Schotland te lopen. De werkelijkheid is minstens zo fascinerend: de kolommen ontstonden zo'n 60 miljoen jaar geleden door vulkanische activiteit, waarbij afkoelend lava in perfecte geometrische vormen barstte. Sinds 1986 staat het gebied op de UNESCO Werelderfgoedlijst.

De omgeving heeft een rijke culturele en historische lading die verder gaat dan de geologie alleen. De kuststreek rondom de Causeway Coastal Route herbergt vervallen kastelen zoals het dramatisch gelegen Dunluce Castle, whiskeydestillerijen en kleine vissersdorpjes die nauwelijks veranderd lijken in de afgelopen eeuwen. Noord-Ierland heeft een bewogen geschiedenis, maar is tegenwoordig een gastvrij en rustig reisdoel waar de lokale bevolking trots is op hun erfgoed. De nabijgelegen stad Bushmills is beroemd om zijn gelijknamige whiskeydistilleerderij, een van de oudste ter wereld, en een bezoek daaraan combineert uitstekend met een dag aan de kust.

Vanuit Nederland reist u het gemakkelijkst naar Giant's Causeway via een vlucht naar Belfast International Airport of Dublin Airport, waarna u met de huurauto of openbaar vervoer de noordkust bereikt. De Causeway Coastal Route vanaf Belfast is een van de mooiste kustroutes van Europa en rijden is veruit de beste manier om de omgeving te verkennen. In Noord-Ierland wordt Engels gesproken en de munteenheid is het Britse pond sterling; houd er rekening mee dat de wisselkoers niet altijd gunstig is voor Europese reizigers. De toegang tot de rotsformaties zelf is gratis, maar voor het bezoekerscentrum van de National Trust betaalt u entree.

Het beste reisseizoen is de late lente of vroege herfst, wanneer het minder druk is en het groene landschap op zijn mooist. De Ierse zomers zijn mild maar regenachtig, dus pak altijd een regenjas mee ongeacht het seizoen. In het hoogseizoen kan het terrein onaangenaam druk zijn, met lange rijen en volle parkeerplaatsen. Wie de magie van Giant's Causeway echt wil ervaren, doet er goed aan om vroeg te vertrekken of een weekdag te kiezen en de omgeving te verkennen langs de minder bezochte wandelpaden boven op de kliffen, die een verbluffend panoramisch uitzicht bieden.