Gulfoss

Over Gulfoss

Gullfoss, wat in het IJslands 'Gouden Waterval' betekent, is zonder twijfel een van de meest imposante natuurwonderen van IJsland. De waterval stort zich in twee trappen naar beneden in een diepe kloof van de rivier Hvítá, met een totale val van ongeveer 32 meter. Het resultaat is een constant spetterende nevel die bij mooi weer schitterende regenbogen vormt. Het geluid, de kracht en de pure ongetemde schoonheid van Gullfoss maken diepe indruk op vrijwel elke bezoeker — het is een van die plekken die je op foto's nooit volledig kunt vastleggen.

De geschiedenis van Gullfoss is ook cultureel interessant. In het begin van de twintigste eeuw wilde een buitenlandse investeerder de waterval exploiteren voor elektriciteitsopwekking. Sigríður Tómasdóttir, de dochter van de eigenaar van het land, verzette zich hier fel tegen en dreigde zelfs zichzelf in de waterval te gooien als het plan doorging. Uiteindelijk ging de deal niet door wegens financiële problemen, maar Sigríður wordt tot op de dag van vandaag beschouwd als een van de eerste milieubeschermers van IJsland. Bij de waterval staat een gedenkteken ter ere van haar strijd.

Gullfoss maakt deel uit van de beroemde Golden Circle, een toeristische route van ongeveer 300 kilometer die ook de geisers van Geysir en het nationale park Þingvellir aandoet. De meeste bezoekers rijden de route in een dagtrip vanuit Reykjavik, dat op ongeveer anderhalf uur rijden ligt. Een huurauto is verreweg de handigste manier om de route te verkennen, al zijn er ook talloze bustours beschikbaar vanuit de hoofdstad. De toegang tot Gullfoss zelf is gratis, maar reken op hoge kosten voor brandstof, huur en eten onderweg. De IJslandse kroon (ISK) is de lokale munt, en pinbetalingen worden overal geaccepteerd.

De beste periode om Gullfoss te bezoeken is tussen juni en augustus, wanneer de dagen lang zijn — in de zomer gaat de zon nauwelijks onder. In de winter kan de waterval gedeeltelijk bevriezen, wat een sprookjesachtig maar gevaarlijk tafereel oplevert; wegen kunnen dan onbegaanbaar zijn. Houd er rekening mee dat het pad rondom de waterval glad en nat kan zijn door de nevel, ongeacht het seizoen. Stevige wandelschoenen en een waterdichte jas zijn absoluut geen overbodige luxe.