Perugia

Over Perugia

Perugia is een van die Italiaanse steden die je het gevoel geeft dat je Italië écht hebt ontdekt. De hoofdstad van Umbrië troont op een heuvel op zo'n 450 meter hoogte, omringd door glooiende groene valleien en middeleeuwse vestingmuren. Wie er aankomt, betreedt een wereld van smalle straatjes, imposante paleizen en levendige piazza's waar studenten en locals de toon zetten — niet de touringcarbussen.

De stad heeft een geschiedenis die teruggaat tot de Etrusken, zo'n 3.000 jaar geleden. Later werd Perugia een machtige middeleeuwse gemeente, berucht om zijn bloederige familievetes maar ook geroemd om zijn kunstenaars. Pinturicchio en Perugino — de leermeester van Rafaël — werkten hier. De Galleria Nazionale dell'Umbria op de imposante Piazza IV Novembre herbergt een indrukwekkende collectie Umbrische kunst, en de Palazzo dei Priori is een van de best bewaarde gotische paleizen van heel Italië. Onder de stad liggen bovendien Etruskische en Romeinse resten, deels toegankelijk via de spectaculaire ondergrondse route door de Rocca Paolina.

Praktisch gezien is Perugia goed bereikbaar vanuit Nederland. Een vlucht naar Rome Fiumicino of Florence is de meest voor de hand liggende optie, waarna een treinreis of busverbinding je naar Perugia brengt in één tot twee uur. Er rijdt ook een directe trein vanuit Florence (circa 1,5 uur). In de stad zelf is een handig systeem van roltrappen en een minimetro dat de steile heuvel overwint. De voertaal is Italiaans, de munt is de euro. Als universiteitsstad heeft Perugia een levendige, jonge sfeer met betaalbare eetgelegenheden, goede bars en een uitgebreid aanbod aan authentieke Umbrische gerechten zoals strangozzi pasta en zwarte truffels.

Omgeving Perugia is eveneens de moeite waard. Het Trasimeense meer, op slechts 20 kilometer afstand, is het grootste meer van centraal Italië en ideaal voor een dagje ontspannen. Assisi, de stad van Franciscus, ligt op een halfuur rijden en is een absolute aanrader. Perugia combineert dus cultuur, natuur en authenticiteit op een manier die grotere Italiaanse steden zelden meer kunnen bieden.