Skagen

Over Skagen

Aan het uiterste puntje van Jutland, waar de Noordzee en de Oostzee letterlijk zichtbaar samenkomen, ligt Skagen — een stadje dat zijn bezoekers al meer dan een eeuw in zijn ban houdt. Het fenomeen dat de twee zeeën samenkomen heet Grenen, en het is een werkelijk magisch gezicht: twee golfpatronen die elkaar ontmoeten op een smalle landtong, terwijl de wind vrij spel heeft. Dit bijzondere punt is voor veel reizigers op zich al de reis waard, maar Skagen heeft veel meer te bieden dan alleen dat ene spectaculaire uitzicht.

In de late negentiende eeuw ontdekte een groep Deense en Noorse kunstenaars het bijzondere licht van Skagen. Het diffuse, gouden glinsteren dat ontstaat doordat het zonlicht van twee kanten op het water weerkaatst, trok schilders als P.S. Krøyer en Anna Ancher naar dit afgelegen vissersdorp. Zij vormden de zogenoemde Skagen Painters, een kunstenaarskolonie waarvan de werken nu wereldberoemd zijn. Het Skagens Museum herbergt een indrukwekkende collectie van hun schilderijen en biedt een venster op het leven en de sfeer van die periode. De gele huisjes met rode daken die het stadssilhouet bepalen, zijn een rechtstreekse erfenis van diezelfde traditie.

Een van de meest fascinerende bezienswaardigheden is de Tilsandede Kirke, een kerk die grotendeels onder het zand is begraven. Het stuifzand rukte in de achttiende eeuw zo hard op dat de kerk verlaten moest worden; tegenwoordig steekt alleen de toren nog boven de duinen uit. Dit beeld van een halve kerktoren temidden van een zee van zand is tegelijk melancholisch en prachtig, en vormt een perfecte metafoor voor de kracht van de natuur in dit gebied. De omliggende Råbjerg Mile, een grote wandelende duin, is Denemarken's grootste stuifzandgebied en een must-see voor natuurliefhebbers.

Vanuit Nederland is Skagen goed bereikbaar per auto en ferry; de meest gebruikelijke route gaat via de DFDS-ferry van IJmuiden naar Kopenhagen, of via de weg door Duitsland naar Jutland, gevolgd door een rijdt naar het noorden. De rit vanuit de Nederlandse grens bedraagt ruwweg vijf tot zes uur. In Skagen zelf is Deens de voertaal, al spreken de meeste bewoners uitstekend Engels. De munteenheid is de Deense kroon (DKK), en reken erop dat Denemarken aanzienlijk duurder is dan Nederland — een diner in een restaurant kost al snel vijftig euro per persoon. Creditcards worden overal geaccepteerd en contant geld is nauwelijks nodig.