Sossusvlei

Over Sossusvlei

Sossusvlei is een van de meest fotogenieke plekken op aarde en vormt het absolute hoogtepunt van een reis door Namibië. Gelegen in het Namib-Naukluft National Park, op zo'n 350 kilometer ten zuiden van Windhoek, bestaat dit gebied uit enorme zandduinen die oplopen tot meer dan 300 meter hoog. De bekendste zijn Dune 45 en Big Daddy, waarvan de kammen bezaaid zijn met reizigers bij zonsopgang. De zoutvlakte van Sossusvlei zelf, omringd door de beroemde dode Deadvlei met zijn versteende camelthornbomen tegen een achtergrond van oranje duinen en een inktzwarte lucht, wordt door velen beschouwd als een van de mooiste landschappen ter wereld.

De Namib-woestijn is de oudste woestijn op aarde, naar schatting zo'n 55 tot 80 miljoen jaar oud, en het landschap draagt die tijdloosheid ook uitstraling. De oorspronkelijke bewoners van dit gebied waren de San-volken en later de Nama en Damara. Namibië als land heeft een bewogen koloniale geschiedenis onder Duitsland en later Zuid-Afrika, en is pas in 1990 onafhankelijk geworden. Die Europese invloed is nog steeds merkbaar, onder andere in architectuur en keuken in steden als Lüderitz. Het land staat internationaal bekend om zijn progressieve natuurbeschermingswetgeving en communautaire conservancies, waarbij lokale gemeenschappen profiteren van toerisme.

Voor Nederlandse reizigers is Namibië goed bereikbaar via een verbinding vanuit Amsterdam via Johannesburg of Addis Abeba naar Windhoek (Hosea Kutako International Airport). De totale reistijd bedraagt doorgaans 14 tot 18 uur. Vanuit Windhoek rijd je met een 4WD of huurauto in ongeveer vier uur naar Sesriem, het toegangspoort tot Sossusvlei. Een gewone auto is voldoende tot de Sesriem-parkeerplaats; voor de laatste kilometers naar Sossusvlei zelf is een 4WD noodzakelijk of kun je een shuttlebus nemen. De officiële talen zijn Engels en Afrikaans, en de lokale valuta is de Namibische dollar, die één op één staat met de Zuid-Afrikaanse rand. Het beste reisseizoen is mei tot oktober, wanneer het droog en aangenaam koel is.

Houd er rekening mee dat Sossusvlei een serieus reisbudget vereist. Lodges in het gebied, zoals de beroemde &Beyond Sossusvlei Desert Lodge of de iets betaalbaardere Agama River Camp, kosten al snel 150 tot 600 euro per nacht. De entree tot het Namib-Naukluft Park bedraagt voor buitenlanders ongeveer 8 euro per dag per persoon, plus voertuigkosten. Desondanks is dit voor veel reizigers een eenmalige, levensveranderende ervaring die de investering ruimschoots waard is. Combineer het bezoek met andere Namibische hoogtepunten zoals Etosha National Park en de kuststad Swakopmund voor een complete rondreis.